Все началось в день осеннего равноденствия. Дева проснулась в плохом настроении. Что-то было не так, но вот что?… Она походила по комнатам, умылась и спустилась в подвал. Там, сквозь стеклянный пол можно было увидеть Землю. Однако тут ее ждало разочарование – Земля скрывалась за толстым слоем серых туч. Они не были похожи на легкие пушистые белые облачка, которыми она любила забавляться на досуге. Эти выглядели очень грязными и противными. «Значит на Земле будет дождь, грязь и слякоть», - брезгливо подумала Дева. Как же она это не любила! Опять придется чистить Дом, и лужайку, и пол в подвале. «Пойти накрыть Меркурий стеклянным колпаком, пока его не забрызгали?», - мелькнула у нее мысль. Хотя какая разница – потом придется мыть колпак. Ну почему именно ее поселили в Шестой Дом? Эх, Гиппарх, Гиппарх… Знал бы ты, на что ты меня обрек!… Отдали бы Шестой Дом Раку, он вообще земноводное, ползает по грязному морскому дну, ему не привыкать к сырости и слякоти. Или этой зануде Кассиопее – она все равно ничем, кроме своей внешности не интересуется, ей наверняка было бы все равно, грязные ступеньки или чистые. Хотя, нет, очень хорошо, что ее не включили в Круг – этого еще не хватало!
Дева поежилась от самой мысли о грязи на красивых ступеньках из молочного мрамора, которые вели к двери ее Дома, о потеках на кремовых стенах и о грязноватой капели с мокрой красной черепицы. Надо будет искать зонт, плащ, калоши… «Да я вообще никуда не пойду, пока это безобразие не закончится!» - возмутилась она про себя и решительно зашагала обратно вверх по лестнице. Но, достигнув последней ступеньки, она вспомнила, что вчера Козерог просил ее пойти вымыть Весы, и она обещала. Настроение еще больше ухудшилось, и Дева уныло поплелась на кухню ставить чайник.
Возясь на кухне с чаем и тостами, она уже решила во что бы то ни стало устроить себе хотя бы самую малюсенькую радость, как в этот момент раздался стук. Интересно, кто бы это мог быть в такую рань? Дева выскочила в холл и распахнула дверь. На пороге стоял Скорпион, размахивая над головой своим устрашающим хвостом, в котором на этот раз были зажаты шахматы.
- Доброе утро, надеюсь я не помешал, – поздоровался он и сразу стало понятно, что на самом деле его весьма мало волнует помешал он кому-то или нет.
- Доброе утро, сосед, как это мило с твоей стороны заглянуть ко мне! – Дева посторонилась, пропуская неожиданного гостя в Дом. «В конце концов, хоть в шахматы сыграем… Может он расскажет что-нибудь интересное…», - думала она.
- Да, шел мимо и подумал: «Дай зайду…»
Понятно. Дева улыбнулась. И шахматы случайно взял с собой. Либо ему что-то надо, либо у него есть какая-то новость. Хорошо, что еще дождь пока не пошел, а то он мне развез бы тут по всем коврам…
Скорпион тем временем елозил своими разнообразными ногами по полу и никак не мог решить в какой же последовательности стоит ими расшаркаться, чтобы получился изящный и любезный поклон хозяйке. Т.к. быстро решение не приходило, а ковер в холле был уже порядком сбит и помят, он бросил эту затею и просто склонив свою большую голову торжественно прошествовал в гостиную, продолжая раскачивать в вышине шахматами.
- Располагайся, - Дева сделала широкий любезный жест. – Ты будешь чай или кофе с тостами? Я сейчас быстро…
Пока Скорпион устраивался в кресле, она накрыла столик для чая – от кофе Скорпион отказался. Тосты, варенье, печенье, цукаты, маленькие бутерброды… Все как всегда. «И конечно, я его опять обыграю», - с вновь проснувшимся унылым раздражением подумала Дева. Тем не менее, она, улыбаясь, вкатила столик в комнату. Скорпион уже уселся и расставлял на доске фигуры. Для себя он, естественно, выбрал белые. Дева села в кресло напротив, поправляя на коленях складки туники, и налила себе большую чашку чая. «Все-таки хорошо, что Скорпион зашел, вдвоем веселее».
Он двинул вперед пешку и тоже занялся чаем и бутербродами. Какое-то время они сосредоточенно жевали и передвигали фигуры. Наконец, Дева откинулась на спинку, позволив себе расслабиться, пока Скорпион задумался над своим ходом. Подперев голову клешней, он сокрушенно смотрел на доску и, вздохнув, произнес:
- Я сегодня совсем не спал! Весы скрипели так, что даже у меня было слышно! Ты не знаешь, что с ними такое стряслось?
- Знаю. Овен и Телец опять разругались навечно, и пошли к Весам жаловаться и искать справедливости. Ну, ты же знаешь Весы!.. Они разнервничались, распереживались, так и не смогли ничего путного решить и окончательно расстроились. Вчера Козерог к ним заходил. Он пытался их успокоить и настроить на привычный лад, да куда там…
- Они же уже ругались навечно в прошлом месяце!
- Да, только потом они помирились. Овен в знак примирения подарил Тельцу очередную красивую керамическую плошечку. Откуда только он их берет в таком количестве!
Скорпион фыркнул. Игра продолжилась. Однако едва Скорпион хотел еще что-то спросить, в дверь опять постучали. Гость и хозяйка удивленно посмотрели друг на друга, и Дева пошла открывать.
На пороге стоял Водолей.
- Привет, - мягко улыбнулся он, - можно в гости?
- Привет, заходи, конечно, только я очень тебя прошу, оставь эту свою бадью здесь на улице, а то ты мне весь Дом зальешь.
Водолей с видимым удовольствием поставил свою красивую амфору на землю и вошел в Дом.
- Мы там со Скорпионом в шахматы играем, - предупредила Дева, - проходи, располагайся. Будешь что-нибудь?
- Чаю выпью с удовольствием, - ответствовал Водолей, исчезая в комнате. Оттуда сразу последовали удивленные возгласы Скорпиона, взаимные приветствия, забубнили голоса. Доставая третью чашку, Дева выглянула в окно посмотреть на водолееву амфору. Та была как всегда полна до краев. «Вот все-таки бедняга, таскается с ней везде. С другой стороны, ему вроде бы не в тягость… Зато такой воды, как у него, невозможно найти нигде!»
Когда она вошла в комнату, гости во всю обсуждали перепалку Овна и Тельца.
- Я никогда не видел Козерога таким взбудораженным, - говорил Водолей. – Он был невозможно возмущен!
- А при чем тут Козерог? – Дева поставила перед ним чашку с чаем.
- Как причем? Они же сначала к нему пришли: Овен бесится по обыкновению, Телец мычит свое. Наш Козлик засадил их писать объяснительные.
- Так и в чем же было дело? – скептически спросил Скорпион.
- Ничего нового – Барашек разыгрался и разбил очередную любимую чашку Быка, которая хранилась у него уже триста лет. Телец взъярился, глаза сразу красные, рога опустил… Ну, а Овен, сами понимаете, отступать не привык… В общем в результате звездного бодания у Тельца разбилась другая любимая трехсотлетняя чашка, была порвана большая и очень нужная коробка, стоявшая уже сто лет пустая у него во дворе, и пропала дорогая его сердцу цветная тряпочка, которой он протирал свои рога вот уже более пятисот лет. 
Скорпион тихонько захихикал.
- У него весь Дом завален этими тряпочками, коробочками и баночками, - возмутилась Дева. Она не любила ходить в гости к Тельцу именно из-за его неукротимой любви к ненужному, по ее мнению, хламу. – Там же ни одной дверцы невозможно открыть, чтобы оттуда не повалилось всякой дребедени!
- А что же Овен? – Скорпион никак не мог остановиться и продолжал посмеиваться, видимо представляя, как Овен и Телец пишут объяснительные. – Козерожина как обычно, составил протокол?
- А как же, конечно составил… Овен, естественно, был краток и никакого специально причиненного им ущерба не признает. А Телец требует, чтобы его собственность, самое главное, тряпочка для рогов, была ему возвращена.
- Что сказал Козерог?
- Он попытался урезонить обоих. Надо признать, он был весьма красноречив! Такую речь произнес экспромтом – приятно было слушать! В результате ему удалось исключить из списка потерь старую коробку и выговорить замену разбитой чашки на новую. Но вот с тряпочкой Бык уперся насмерть.
- Боже мой! Я могу подарить ему кучу цветастых тряпок!
- Нет, кучи ему не надо, ему нужна одна единственная, его тряпочка. Он убежден, что такой тряпочки ни у кого нет. А Баран тоже уперся и говорит, что никаких тряпок – цветастых или не цветастых – он вообще не видел. Козерог долго с ними препирался. Овен призвал в свидетели Близнецов, и они всей толпой отправились к Тельцу искать эту несчастную тряпку. Оказывается, Близнецы видели весь бой через ограду. Искали-искали, ничего не нашли.
- Так, мне все понятно, - Скорпион зевнул. – Потом они пошли к Весам. Те попытались найти компромисс, но у них ничего не получилось, они расстроились и потому не давали мне спать всю ночь своим дребезжанием. Все ясно.
Водолей кивнул и занялся чаем.
- Водолей, - Дева перекинула ногу на ногу и заболтала ею в воздухе, - не составишь ли мне компанию? Мне надо помыть Весы после вчерашнего разбирательства. Мне кажется, что им было бы приятно, если бы их искупали в воде из твоей амфоры. А то они совсем расстроенные…
- Конечно! Никаких проблем! Мне было так их жалко вчера… Они так старались помирить этих двух упрямцев…
Скорпион всплеснул клешнями и поднялся с кресла.
- Извини, Дева, но мне надо идти, я вдруг вспомнил о кое-каком деле. Было приятно поговорить и поиграть с тобой. Я оставлю шахматы у тебя пока, ладно? - с этими словами он поднялся и направился к выходу, весело болтая хвостом.
- Что это он? – Водолей удивленно проводил его взглядом.
- Хм, - Дева внимательно разглядывала шахматную доску, - ничего странного. Во-первых, он понял, что через три хода ему мат, а ты сам знаешь, проигрывать он не любит. Во-вторых, он узнал все, что хотел, а в-третьих, я думаю, он теперь отправится к Рыбам, чтобы вместе с ними посмеяться над нашими рогатыми упертыми соседями.
- Вряд ли он будет первым, потому что Близнецы уже наверняка обежали весь Круг и всем все рассказали. Я представляю, как хохотал Лев, узнав про тряпку… Однако знаешь, Дева, что-то мне неспокойно. Как будто что-то тут не так.
- И у тебя такое чувство?! Оно преследует меня с утра… Я думала это из-за дождя.
Дева поднялась, Водолей последовал ее примеру, и они направились к выходу.

Как же Дева любила Дом Весов! Небольшой, обставленный с необыкновенным вкусом, он так и приглашал войти и остаться в нем навсегда. Теплые текучие опаловые тона не резали глаз и только подсвечивались ровным пламенем свечей в красивых медных подсвечниках; мягкие диваны, удобные большие кресла, рояль цвета слоновой кости и удивительные растения, большие картины на стенах… От всего Дома исходило ощущение мира и покоя. Не удивительно, что Лира, если останавливалась поиграть на Пути, делала это всегда перед Седьмым Домом, а Весы очень мелодично позванивали ей в такт, и получался прекрасный концерт.
В этот раз Дом был настороженно тих. В его комнатах не лилась привычная едва уловимая музыка, а сами Весы не встречали гостей радушным звоном. Дева и Водолей смущенно стояли в холле, чувствуя себя незваными праздными гостями, пришедшими в гости к тому, кто переживает сильное горе. Водолей поставил в уголок свою амфору и осторожно прошел в гостиную.
Там царил сумрак. Свечи не горели. Только звезды кое-как освещали комнату, пробиваясь сквозь не плотно задернутые шторы. В углу печально белел одинокий рояль. Весов не было. Дева прошла вслед за своим спутником вперед и остановилась на пороге гостиной. Ей стало еще грустнее и тоскливее при виде этой такой гостеприимной обычно комнаты. Сейчас же она навевала только чувство безысходности. Дева почувствовала, что на глаза ей наворачиваются слезы.
Водолей тем временем огляделся, взял что-то с подоконника и принялся зажигать свечи. Теплое пламя начало постепенно освещать комнату, прогоняя стылую тоску. Водолей шел по комнате, зажигая один подсвечник за другим и вдруг замер. В самом темном углу тускло поблескивали Весы. Дева заметила их одновременно с Водолеем и бросилась туда.
- Весы! – воскликнула она, чуть не плача. – Ну что же вы! Да разве же можно так убиваться из-за этих двух рогатых болванов!
Она подняла Весы и вытащила их на середину комнаты, поставив на их любимый шелковый коврик. Выглядели они прескверно: медные чаши поблекли, перекладина покосилась, цепочки в двух местах порвались, повсюду на них были пятна… Водолей озабоченно покачал головой.
- Сейчас я закончу со свечами, и мы все исправим. Я принес свою амфору и помогу Деве хорошенько отмыть вас от этой ужасной ссоры.
- Здравствуйте, дорогие мои друзья, - печально продребезжали Весы, - спасибо, что заглянули и хотите помочь, но боюсь, мне ничто не поможет…
- Не говорите так! – Дева ласково погладила покосившуюся перекладину. – Лучше вообще ничего не говорите, пока мы вас не вымоем… Боже мой! Зачем ты тащишь сюда эту бадью?! – вскричала она Водолею. – Неси в ванную, ведь там же все моются!
Водолей повернул в ванную, а Дева вновь осторожно подняла Весы и направилась вслед за ним.
Ванная Весов представляла собой небольшую, но достаточно просторную комнату. Посредине в полу был устроен круглый неглубокий бассейн, куда вели четыре ступеньки. Вокруг бассейна стояли кадки с экзотическими цветами и высокие канделябры. Вдоль стен живописно располагались резные ширмы с медной оковкой. Водолей зажег свечи и пристроил свою амфору на бортике бассейна таким образом, чтобы из нее начала литься вода. Если бы не печальный вид Весов, Дева, наверное, не преминула бы вслух выразить свой восторг, когда искрящийся, кристально-прозрачный поток хлынул из амфоры в бассейн. Вода Водолея была похожа на текучее сияние Пути и тоже слегка светилась удивительным хрустальным светом. Мешаясь с теплым пламенем свечей в канделябрах, холодный свет звездной воды заиграл на стенах ванной комнаты, листьях растений, медных орнаментах ширм, превращая всю комнату в сверкающий, переливающийся кристалл.
Несмотря на свое ужасное состояние, Весы мылись с огромным удовольствием. У них даже голос изменился, – противное дребезжание вновь стало мелодичным звоном. Вскоре они были торжественно перенесены на кухню для окончательной полировки. Водолей взялся чинить порванные цепочки и устанавливать на место перекладину, а Дева присела на мягкий табурет и принялась натирать одну из чаш.
- Вы ведь слышали уже о случившемся, - осторожно звякнули Весы и сразу же поспешили себе ответить, - конечно, слышали. Ведь именно поэтому вы пришли ко мне. Кто еще знает?
- Точно из Круга знают восемь созвездий – Вы, Козерог, Дева, Скорпион, Близнецы, я… ну и главные герои. Полагаю, что оставшимся тоже уже все рассказали.
Весы задумчиво зазвенели.
- А что собственно такого случилось? – с напускным спокойствием спросила Дева. – Это что - первый раз? Да они ругаются постоянно и каждый раз на веки вечные.
Весы промолчали. Дева и Водолей переглянулись. Весы явно что-то скрывали, и это что-то было очень важным.
- Весы, - Дева энергично терла уже вторую чашу, - если есть что-то, чего мы не знаем, то говорите. Скрывать смысла нет. Будет лучше, если мы узнаем это от вас, а не от Близнецов.
Весы заколебались, пытаясь принять решение. Наконец, когда обе чаши были водружены на свои места, и Весы вновь засияли, они прозвенели:
- Пойдемте в комнату. Там нам будет удобнее.
Дева отложила тряпки, Водолей отнес амфору снова к двери, и оба перешли обратно в гостиную. Весы медленно вплыли туда сами и расположились на своем любимом коврике. Дева залезла с ногами в большое уютное кресло, а Водолей с удовольствием расположился на мягком диване. Когда гости устроились и обратили на них выжидательные взоры, Весы печально прозвенели:
- Вы действительно знаете не все. Дело в том, что Телец решил выйти из Круга и оставить Второй Дом без хозяина.
Повисло молчание. Дева и Водолей продолжали все так же смотреть на Весы, было видно, что смысл сказанного не сразу дошел до них. Наконец, на лицах стало появляться понимание, и они в один голос воскликнули:
- ЧТО???!!!
Дева выпрямилась в кресле, а Водолей вскочил.
- Как выйти из Круга? Куда? Из-за этой тряпки он хочет нарушить Круг?! Он что совсем с ума сошел? – вопросы сыпались один за другим и, в общем-то, не требовали ответов. Поэтому Весы молчали, печально позвякивая. Водолей взволнованно начал ходить туда-сюда по комнате, хмурясь и кусая губы. Дева с размаху возмущенно откинулась на спинку кресла, барабаня пальцами по мягким подлокотникам и обиженно надувшись. Вновь повисло молчание, которое нарушила Дева:
- Но это же глупо! Из-за какой-то древней дырявой тряпки нарушать Круг! Я не вижу никакого разумного объяснения такому безответственному поступку!
- Ты не видишь, а Телец видит, - прозвенели Весы в ответ. – Он сказал, что он долго терпел такое отношение со стороны Овна, но больше делать этого не намерен. Любимая его тряпочка стала последней каплей. Ему надоело, что Овен регулярно портит его личные вещи и при этом всегда считает, что ничего такого страшного он не сделал. Кроме того, он прекрасно понимает, что многие в Круге встают на сторону Овна и даже не пытаются понять его, Тельца. Он не понимает, почему его собственность не может быть ограждена от столь частых «несчастных случаев». И раз, как уже неоднократно бывало, Круг осуждает его, то он совершенно никому не навязывается и хочет уйти и никому не мешать, но чтобы и ему не мешали жить так, как он считает нужным. Вот его позиция.
Дева невесело задумалась. Конечно, свой резон в словах Тельца, безусловно, был. В конце концов, каждый живет так, как ему лучше. Если Тельцу так необходимы все эти старые пустые пузырьки, коробочки, тряпочки, плошечки, то, пожалуйста, пусть себе хранит их! Почему они должны осуждать его? И Дева почувствовала себя виноватой. Но с другой стороны, нарушить Круг – это же не просто так! Это же будет настоящая катастрофа! А как же миллионы людей, родившихся под Знаком Тельца? Что они будут делать, если тот уйдет? Ведь и Дом тогда пропадет… Ее мысли были прерваны звуком открывающейся двери. Все повернулись и через мгновение увидели входящего в гостиную Козерога.
Весы тихо зазвенели в знак приветствия, а Дева и Водолей в один голос произнесли «Привет». Козерог склонил свою аккуратную головку, качнув рожками и отвечая всем сразу. Его большие темные глаза внимательно и грустно смотрели на присутствующих. Он постоял немного, прошел в комнату и устроился на низкой изящной кушетке. «А Козлик очень мило смотрится на этом диванчике, как будто специально для него придумали!» - с легкой завистью вдруг подумала Дева, вспомнив, как она упрашивала Весы подарить ей эту кушетку. Те по обыкновению долго колебались, но все-таки не отдали. Все выжидательно смотрели на Козерога.
- А чего ты без хвоста? – неожиданно непонятно зачем спросил Водолей.
И, правда, Козерог лежал на кушетке, аккуратно поджав все четыре ножки. Хвоста не было. Козерог чуть скосил глаз в сторону отсутствовавшего хвоста и сказал:
- Я буду исходить из того, что вы уже знаете про решение Тельца, - Дева и Водолей с готовностью закивали. – Так вот, я долго думал, искал выход из сложившейся ситуации и не нашел. Поэтому я отправился к Кентавру. Путь к нему неблизкий, и я решил, что хвост будет мне мешать. Я оставил его дома в бассейне. А так как домой я еще не заходил, то и хвост взять не мог. Вот почему я без хвоста.
- Поня-атно, почему ты без хвоста, - растерянно протянул Водолей. Дева нервно хихикнула, Весы зазвенели. Опять повисло молчание, и какое-то время все вопросительно смотрели друг на друга. Наконец, Весы спросили:
- А ты пробовал еще раз поговорить с Тельцом? Может быть, он передумает?
- Пробовал, - кивнул Козерог. – Он не передумает. Я говорил не только с ним, но и с Овном, и с Близнецами. Близнецы действительно видели все это безобразие, начиная со словесной перепалки и заканчивая боем. Все рассказы совпадают – Овен, конечно же, сам нарвался, как это бывало уже не раз. Но он готов принести извинения. Только вот Тельцу эти извинения не нужны. Когда я от него уходил, он собирал свои вещи. Он мне дал письменное заявление об отказе от места в Круге. Вот, почитайте.
С этими словами Козерог вытянул исписанный листок из небольшой сумочки, пристегнутой у него на груди. Дева взяла листок и прочитала вслух: «Я, Телец, находясь в здравом уме и твердой памяти отказываюсь от Второго Дома и от места в Зверином Кругу. Писано в День осеннего равноденствия…» Далее шли координаты Солнца на тот момент, когда составлялась записка. Козерог чуть поморщился и пробормотал:
- Даже заваривающаяся каша, не отменяет правил орфографии и пунктуации: не в «Кругу», а в «Круге» и после слова памяти должна быть запятая…
Дева еще несколько раз пробежала глазами краткую записку Тельца. Ей вдруг стало очень страшно, по спине побежали мурашки. Она попыталась представить Круг без Тельца – ничего не получилось. Она попробовала еще раз -  опять неудача.
- Я просто представить себе не могу Круг без Тельца, - жалобно возгласила она, чувствуя, что вот сейчас-то, наконец, позорно расплачется. – Он ведь настроен очень серьезно!
Водолей выглядел совершенно потерянным, не зная, что сказать. Он явно тоже безуспешно пытался представить Круг без Тельца. Весы даже не звякнули. Все опять стали смотреть друг на друга, и, в конце концов, их взгляды вновь уперлись в Козерога.
- Козлик, ну что же делать? Ведь должен быть выход…
- Должен, - откликнулся Козерог. – И он есть. Для чего, по-вашему, я потащился к Кентавру?
Ну конечно! Он же сказал, что ходил к Кентавру, именно поэтому он был без хвоста! Водолей, сам того не ожидая, задал сразу же ключевой вопрос и получил на него исчерпывающий ответ, но почему-то никто не обратил на это внимания.
- И что сказал Кентавр? – с замиранием сердца спросила Дева.
- Он сказал, что история Неба не знает таких случаев, но все когда-то случается в первый раз. Телец может уйти, если на то его воля, но Второй Дом должен остаться. Для этого Дому нужен будет новый хозяин.
- И кого же он избрал? – шепотом спросил Водолей.
- Никого, - спокойно продолжил Козерог. – Он сказал, что у каждого из нас уже есть свое место. Тельцу придется уйти с Пути куда-то совсем далеко, и то неизвестно как он там будет: вполне может быть, что там далеко будут свои созвездия. Но это его путь, он сам его себе избрал. Мы же должны создать нового хозяина для Второго Дома. Телец, до ухода, должен нам в этом помочь, а потом может идти. Мы не вправе удерживать его. Вот такое единственное решение.
Козерог замолчал и положил голову на подлокотник кушетки. Его витые рожки красиво посверкивали, когда он шевелился, и на них начинало играть пламя свечей. Водолей как остановился посредине комнаты, так и продолжал стоять, глядя на Козерога. Весы тихо-тихо звенели, явно обдумывая услышанное. Дева почувствовала, что она внезапно успокоилась. Вполне разумное решение, другого от Кентавра и ожидать было нельзя. Возникает только один вопрос – как создать нового хозяина? Пока она раздумывала над этим, Козерог мотнул головою и поднялся, устало отряхивая с шеи звездную пыль.
- Я очень устал. Пойду домой. Вас я попрошу оповестить Круг о том, что завтра мы должны сойтись в полной силе для того, чтобы создать нового хозяина для Второго Дома. И надо еще отдельно поговорить с Тельцом… если бы ты, Дева, согласилась это сделать, я был бы спокоен… чтобы он обязательно тоже принял участие в этом деле. А потом пусть идет, куда хочет, - он устало вздохнул и добавил: - Не волнуйтесь, сложного ничего не будет и нам помогут.
Козерог направился к выходу и уже на пороге обернулся со словами:
- Да, вот еще что… чуть не забыл. Весы, поговорите со Змееносцем. Его помощь нам особенно будет нужна. Как же хорошо, что нас на самом деле тринадцать, а не двенадцать!..
С этими словами Козерог вышел из комнаты.

Пегас взвился. Он раскинул могучие крылья, заложил эффектный вираж и, трубно повторив «К Дому Льва!», скрылся в молочной туманной дымке, не забыв, естественно, на прощание так мотнуть своим роскошным хвостом, что светящийся вихрь закрутил немыслимые спирали из марева Пути.
Пегас был быстр. В мгновение ока он миновал ее собственный Дом, и Дева еще не успела придумать, как ей лучше говорить со Львом, как впереди уже переливались высокие башни и вскоре показались сверкающие золотые врата Пятого Дома. Едва они опустились перед ними, врата распахнулись, и Пегас внес Деву на широкий двор, мощенный широкими голубыми плитами. В центре каждой плиты сияло изображение солнца.
Дева спешилась и, миновав двор, подошла к высоким дверям с золотыми ручками в виде львиных морд, ведущих в роскошный дворец. Ибо Пятый Дом был великолепным небесным дворцом. Дева открыла тяжелые створки и вместе с Пегасом ступила в прохладу парадного холла.
Пол был из молочно белого искристого мрамора. Высокий купол потолка подпирали шесть розоватых колонн с резными позолоченными капителями. Тут было много воздуха, много света и много огромных зеркал. Напротив входной двери небольшая широкая лесенка вела в смежную гостиную залу. На этой лесенке, в обрамлении окованной золотом стрельчатой арки, как на картине, стоял Лев.
Его роскошная грива была уложена красивыми волнами и ниспадала на грудь, глаза сверкали, длинный гибкий хвост нервно подрагивал из стороны в сторону. Дева и Пегас остановились. Конь чуть сдвинулся за спину своей спутницы и склонил красивую голову в приветствии. Дева сделала маленький шажок вперед и тоже склонила голову.
- Здравствуй, Лев, прости, что тревожу твой покой.
Лев мягким, но мощным прыжком перелетел с лесенки в центр холла, тряхнул гривой, сел, гордо выпятил грудь, отставил чуть в сторону лапу, и, скосив глаза в одно из зеркал, чтобы убедиться в производимом эффекте, раскатывая букву «р» произнес:
- Здравствуй, Прекрасная! Я знаю причину, приведшую тебя сюда! - Пряча улыбку, Дева вновь склонила голову. Лев, убедившись, что необходимый эффект произведен, поднялся и начал расхаживать туда-сюда, не забывая поглядывать на себя  в зеркала. – Я знаю о ссоре и о решении, которое принял Бык. Я в гневе! – и он издал оглушительный яростный рев, эхом отозвавшийся во всех покоях дворца.
- На кого же, о могучий, направлен твой гнев? – спросила Дева. Лев озадаченно посмотрел на нее. И впрямь, на кого он собственно прогневался – на Овна или на Тельца? Это он еще не решил. Но, вдруг заметив отражение своей растерянной физиономии в зеркале, он тут же принял суровый вид и произнес:
- На них обоих!
- Горе тем, кто вызвал твое недовольство, но нам надо исправлять ситуацию, - откликнулась Дева. Лев остановился и с любопытством уставился на нее.
- А ты знаешь как?
Дева поведала о разговоре с Козерогом и решении, предложенном Кентавром.
- Поэтому, могучий, мы должны завтра собраться в Круге во всей силе и создать нового хозяина для Второго Дома.
Глаза Льва загорелись, и он из грозного хищника вдруг превратился в игривого любопытного котенка:
- А мы сможем, как ты думаешь?
- Козерог сказал, что сможем, и что нам обязательно помогут.
- Я буду обязательно! – Лев даже подпрыгнул от удовольствия. Но тут его взгляд вновь упал на зеркало, и он поспешно принял величественный вид. – Можешь положиться на мое слово, Дева. Лев, хозяин Пятого Дома, будет завтра в Круге обязательно.
- Благодарю тебя, Лев, а теперь прости, я должна успеть поговорить и с другими. Увидимся завтра в Круге.
С этими словами Дева вновь склонила голову и вместе с Пегасом, не проронившем ни слова, вышла на залитый солнцем двор. Она уже не пыталась сдерживать улыбку. Вскочив на спину Коня, она сказала.
- А теперь к Четвертому Дому, к Дому Рака!
Пегас с готовностью рванулся ввысь.

Очень, очень редко собирается вместе Звериный Круг, а по такому поводу и вовсе никогда не собирался. На высоких тронах, могучие и прекрасные, сидели Знаки. И первым был златорунный Овен, на груди его лучился чистейший бриллиант. А вторым был белоснежный Телец, он нес волшебный камень счастья – агат. Третьими были Близнецы, и у каждого на шее сиял прекрасный аквамарин. Четверым был Рак, на его груди загадочно переливался лунный камень. Пятым был Лев, на груди его светился благородный топаз. Шестой была Дева, на груди которой зеленел холодный нефрит. Седьмыми были Весы, в перекрестье их перекладины мягко переливался теплый опал. Восьмым был Скорпион, несший темный винно-красный гелиотроп. Девятым был Стрелец, на шее которого голубела аристократичная бирюза. Десятым был Козерог, на чьей груди кроваво алел гигантский рубин. Одиннадцатым был Водолей, который нес прозрачный темно-синий сапфир. Двенадцатыми были Рыбы, и они замыкали Круг, у одной из них на груди сиял прозрачно-зеленый изумруд, а у другой – фиолетовый аметист. За спиной же Овна встал великий Орион, за спиной Рака из звездной пучины поднялся Возничий, за спиной Весов распахнул исполинские крылья Орел, а за спиной Козерога застыла исполинская фигура мудрого Кентавра. В центре Звериного Круга мерцал серебристым светом Жертвенник. Возле него стоял Змееносец.
- Знаки Звериного Круга, - произнес Кентавр, и голос его раскатился по всему Небу. – Сегодня один из вас уйдет, и вы собрались здесь, чтобы создать нового хозяина для зодиакального Дома. Мы, покровители стихий, будем следить за происходящим и поможем новому существу родиться. Каждый из вас должен положить частичку себя на Жертвенник и наделить новое существо тем, чем пожелаете. Змееносец будет следить, чтобы ни одна капля ваших даров не упала в пустоту. Готовы ли вы?
На несколько долгих мгновений повисла тишина. За пределами Круга толпились созвездия. Им было невероятно интересно увидеть, как же Знаки будут творить новое существо, и они, затаив дыхание, ждали. Наконец, одним слитным голосом Знаки произнесли:
- Да.
- Тогда начинайте.

Повисла тишина. Существо спокойно сидело и с любопытством смотрело на окружающие его Знаки. Теперь все троны приглушенно сияли, освещая территорию Круга. Первыми опомнились Близнецы:
- Вот это да-а-а! – восторженно произнесли они в один голос.
Кастор достал откуда-то лоскут и вытер им лоб, пробормотав:
- Не ожидал я такого…
Все взгляды обратились на него. Неожиданно тишина стала почти тяжелой. Кастор изумленно смотрел то на Знаки, то на Поллукса. Но брат его ничем не мог помочь – он тоже не понимал, почему все так на них смотрят. И тут взревел Телец:
- Моя тряпочка!!!
- Откуда она у вас?! – изумленно спросил Козерог.
- Мы нашли ее у ограды во время боя Тельца с Овном. Мы подумали, что она никому не нужна и взяли ее себе. Она такая.. хорошая…
- Так вы же вместе с нами искали ее! – воскликнул Телец.
- Так вы ее искали?! – Близнецы с искренним изумлением смотрели на Круг. – Но мы же не знали!..
Телец повернулся к Овну.
- Я приношу тебе свои извинения, Овен. Это не твоя вина в том, что пропала моя вещь.
- Принимаю, - качнул головой Овен.
- Так, может быть, ты останешься в Круге, Телец? – спросил Рак. И вновь повисла тишина. Телец обвел глазами Круг, посмотрел на покровителей стихий, безмолвно наблюдавших за происходящим, на существо на Жертвеннике, которому надоело сидеть и оно с любопытством тянуло свой нос к краю, и сказал:
- Я бы остался, но могу ли я теперь это сделать?..
Знаки растерянно переглядывались. Но тут заговорил Кентавр.
- Если мои собраться не возражают, я думаю это можно сделать. - Орел, Возничий и Орион согласно кивнули. – Было бы лучше для всех, чтобы ты остался, Телец. Я рад, что ты все же изменил свое решение.
- А как же существо? Как же новый хозяин Второго Дома? – Телец смущенно смотрел на покровителей стихий.
- А мы отправим его на Землю, к людям, - улыбнулся Орион. – В нем соединились, более или менее, все вы. Поэтому ваше создание сможет быть другом любому человеку на Земле.
Орион протянул руку, и существо с удивительными глазами потянулось к нему, осторожно спустилось с Жертвенника и взобралось на широкую теплую ладонь. Охотник склонил к нему лицо, внимательно вглядываясь в кроху в своей руке. Существо не испугалось. Склонив голову набок, оно точно также внимательно и с любопытством рассматривало его и вдруг быстро лизнуло его прямо в лицо. Язык у него был теплый, чуть шершавый, и неожиданно я поняла, что это не Орион смотрит на существо, а я… я лежа не теплом песке смотрю на него, в его удивительные внимательные глаза… в глаза своей собаке, чья голова нависла надо мной на фоне звездного неба.